东边堂屋,昏暗的油灯映出四个落寞的身影。
两男两女,两老两少。
年老的一对,是张邺今生的父母,父亲张生根,母亲刘志英。
两人身形都有些佝偻,头上爬满了根根银丝,额头、眼角的皱纹皆是岁月的见证。
年轻那一对,是张邺这世的兄嫂,大哥张德坤,嫂嫂徐倩蓉。
张德坤身强力壮,四肢孔武有力,干活儿是一把好手,但是不善交谈,是个老实巴交的捕鱼人。
嫂嫂虽然不施粉黛,但那一张素颜素容却也韵味满身。
身材,说不上好也谈不上不好,勉强还行吧。
宽松的衣裳穿在身上,显得简单朴素,说不出的自然。
此时,四人皆沉默无言,张父手里拿着一根已经被磨得油亮发光的烟杆,叭嗒叭嗒的吸着,让昏暗的空间多出一丝缭绕烟雾。
“娘,香儿才四岁,她什么都不懂,就要被送去祭奠河神,这……可怎么办呀?”
“香儿可是我的心尖肉,要是没了她,我,我……”
徐倩蓉瘫软的坐在地上,拉着婆婆刘志英的手,哭得泪雨梨花。
那一双眼睛已是通红,肿胀。
刘志英也哭。
她也心疼孙女。
但她没有办法,只能望向正在一旁叭嗒叭嗒吸着水烟的张父。
刘志英哽咽说道:“她爹,你可赶紧想想办法吧,香儿她……她不能被拿去祭河神。”
张生根吐出一口烟,烟雾缭绕在昏暗的灯光下。
良久,他叹息道:“这是村长从神婆嘴里听到的,她代表河神,她说的话就是河神的法旨,我……我也没办法,什么也做不了。”
张母的泪水“刷”的从眼睛里流出,也顾不得擦干,道:“那难道就这么眼睁睁看着香儿被沉入河底?”
此言一次,四人再次沉默。
似乎这已经是既定的结局。
无法改变。
“爹,娘……”
这时,一直没吭声的张德坤说话了,他结结巴巴的说道:“要,要实在不行,就把香儿送人吧,让人带走她,便是长大后,给人做丫鬟、侍女,也总比现在活不成的好。”
三人皆是惊了一下。
这个办法似乎不错,要是能送给个好人家,将来香儿的日子也会比现在好过一些。
还能避免被拿去祭河神。
虽然自此不能谋面,形如陌人,甚至香儿长大后都记不住他们,但……只要能让香儿活命,这些牺牲,他们能够接受。
张母有些激动,道:“对,对,我记得上次我们去镇上送货那家店的李老板似乎就很喜欢香儿,还问过香儿愿不愿意留在城里生活呢。”
“她爹,要不咱们连夜赶去城里在问问?要是真能成,那就太好了。”
张母似乎在绝望中看到了曙光,道:“我们不要钱,也不是卖香儿,只求他能对香儿好一些,视为己出,香儿能跟着他活下来便足矣。”
“胡闹!”
张父厉声喝道,用烟杆愤愤敲了敲桌子,道:“你们知道李老板是什么来头吗?就急着把香儿往人家里送?”
三人诧异,异口同声:“什么来头?”
“我听说那姓李的除了做酒楼生意外,还另外经营着两个妓院。”
“他想要买香儿回去,那是为了给他的青楼收集漂亮女孩儿,等以后她们长大了,用来做妓女给他赚钱,要不然,你以为他会那么好心白养她们?”
“先不说把香儿交给他的下场会是怎么样,到时候神婆知道我们忤逆神意,故意将香儿送走,那就是彻底触怒神婆,结果会怎么样,不用我告诉你们吧?”
“三十年前老刘家发生的事儿,可不是编出来吓唬小孩子的。”
“……”
众人无言,但感觉脑门上都蒙上了一层惊悸气息。
老刘家,便是神婆初来桃源村时,第一户被指定祭献童男童女的那户人家。
所有的路都断了,感觉一切又回到了原点。
徐倩蓉依旧不甘心,带着一丝丝希冀,道:“爹,娘……要不我们问问二郎吧。”
“二郎在镇子里读了那么多年的书,见识比我们多,同窗里也有一些富家子弟,说不准找他们帮忙能行。”
“再不济,托他帮香儿找一户城里良家也行呀!”
张德坤眼睛一亮:“对,二郎那么疼爱香儿,他定然不会看着神婆拿香儿去祭河神的,他可能还真有办法。”
张父皱了皱眉头:“这……”
“吱嘎!”
堂屋门从外面推开,张邺那单薄的身子在月光下拉出竹竿般细长的影子。
他抬脚迈过门槛,走进屋来。
原本在来之前,他还抱有一丝侥幸的,但……
刚刚他在门外已经听到了父母兄嫂的对话,也已经知道了香儿就是这次神祭被选来祭河神的童女。
不过……
纵然如此,他还是不能接受。
张邺走到堂屋中央,见过父母、兄嫂,然后开口道:“你们刚刚说的,我都听到了。”
徐倩蓉咬着嘴唇,面露愧疚,道:“二郎,嫂子我,我要不是实在没办法,也不会求到你头上来,现在所有的路都堵死了,唯有你,才有可能让香儿活下来。”
徐倩蓉走到张邺身边,“噗通”一声跪了下去:“二郎,嫂子求你了,帮帮嫂子,帮帮香儿。”
张邺伸手去扶徐倩蓉,“嫂子,你,你别这样,快起来……”
徐倩蓉哭着摇头:“二郎,我和你哥就香儿这么一个女儿,要是,要是……”
这时,张德坤也走了过来,他红着眼眶,看着张邺,道:“哥也求你了。”
说着,也要给张邺跪下。
张邺赶紧拉起张德坤。
这位大哥虽然不善言辞,但记忆里,他对前身是真心不错。
好吃的,好喝的,好玩儿的都留给这个弟弟。
如果不是父母强硬,他连媳妇儿都想让给前身,让前身先成亲,自己则日后再说。
而背锅挨骂挨打的事,那都是他自己扛着,从不让前身受欺负。
即便是张邺穿越过来的这两年多时间里,张德坤这个当哥的也不曾亏待他。
用他的话来说,那就是:“我是你大哥,不罩你罩谁?”
对于这样的一个“粗人”,张邺岂能承受得住他的一跪?
“大哥,嫂子,先起来说话。”
张邺拉起大哥嫂子两人,道:“香儿不仅是你们的亲人,她也是我的侄女,更是我的家人,我会竭尽所能,豁出一切去守护她!”
“明天我会去镇上,寻求所认识的人帮忙,一定会找出救香儿的办法,我用性命发誓,我一定会让香儿活下去,一定。”
张邺的话,让徐倩蓉动容、无语凝噎,只是一味的对张邺躬身作揖。
若非被丈夫张德坤搀扶着,她定然会朝张邺跪下三叩九拜,以示感激。
“二郎。”
张德坤抱住张邺,额头触着张邺的额头,哽咽道:“算哥欠你的,无论成败,哥这辈子都给你当牛做马。”
“大哥,比起你对我做的来说,我对香儿做的实在不值一提。”
张邺拍着张德坤的肩膀,道:“明日一早,我便赶往镇上去。”
“兄弟,好兄弟!”
张德坤一把搂过张邺。
没人注意到,这个粗犷的糙汉子,眼睛里盘旋着泪痕。
这时,一旁的张父敲了敲烟杆,道:“也不用那么急着赶往镇上!”
众人一愣,扭头看着张父。
张父吧嗒吧嗒的抽着烟,道:“这个消息是我前两天从村长口中得知,村长也是无意间听到神婆这么提了一嘴,这次被选中的是香儿,但神婆还没对外公布。”
“如果我们能够在神婆公布人选之前,让神婆重新选人代替香儿,那这件事情或许还有转机。”
“但是要让神婆改变心意,这……怕是很难啊!”
张父就像自言自语一样。
张母立即接话:“他爹,不论有多难,咱都得试一试呀,香儿她可是咱们一家的命根子,丢不得,你看看这一家子,如果没了香儿,这个家还是家吗?”
“闭嘴!我何尝不知道?”
张父瞪了张母一眼,又吧嗒吧嗒的抽着烟,道:“神婆定了人选,但却没有直接当众宣布,而是通过村长的嘴传达到我这儿,若是意外也就罢了,倘若不是意外,而是她故意为之,那这中间铁定有猫腻。”
“我猜测,神婆是想求财或者在打其他算盘?”
张父又说道:“明天,明天我邀请村长和神婆来家里吃饭,探探神婆的口风,看看她究竟是怎么想的。”
“你们都准备一下,好酒好菜招呼着,不可怠慢了她,如果神婆有意松口,那付出些代价,也是可以的,只要能让香儿活着。”
“若是神婆铁命要让香儿去祭神,那……二郎你再去镇上找人帮忙。”
“能找到人帮忙的话,自然最好,哪怕是需要付出很多的酬劳,我们也能接受,若是找不到人的话……”
张父没有继续往下说,但大家都心知肚明。
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